Si fueras un insecto, los hongos Cordyceps serían el tema de las pesadillas.
Eso es porque las esporas de este hongo parásito podrían infectar tu cerebro y causar una especie de locura. Como si estuvieras poseído, treparías a una posición alta, te agarrarías fuerte de alguna hoja o tallo y morirías, dándole al hongo la oportunidad de fructificar a través de tu cerebro y esparcir sus esporas una vez más.
Loco ¿eh?
Afortunadamente, nunca tendremos que preocuparnos por esto, porque para ti y para mí, Cordyceps es un hongo medicinal magníficamente poderoso que cuenta con increíbles beneficios para la salud, que incluyen aumentar tu energía, aumentar tu resistencia y mejorar la salud en general.
Los beneficios para la salud de Cordyceps
Entonces sabemos que Cordyceps es poderoso … pero ¿qué puede hacer realmente por nosotros?
Tanto los informes anecdóticos como la evidencia científica basada en los compuestos de los hongos Cordyceps muestran que estos pueden mejorar nuestro bienestar de diferentes maneras.
1. Estimular el sistema inmunológico
Como muchos otros hongos medicinales, Cordyceps contiene Beta-D-Glucanos que se ha demostrado que modulan naturalmente el sistema inmunológico y lo ayudan a resistir enfermedades y dolencias. (1)
2. Mejora la resistencia
Cordyceps se ha utilizado para mejorar el rendimiento deportivo y la resistencia al aumentar la capacidad del cuerpo para absorber oxígeno y usarlo de manera más eficiente. (2) Los estudios han demostrado la capacidad de este hongo para aumentar el VO2 máximo en los atletas. Este es uno de los efectos más buscados de Cordyceps.
3. Antienvejecimiento
Cordyceps se ha relacionado con la mejora de la acción de los antioxidantes, reduciendo el efecto de los procesos oxidativos que pueden tener un efecto anti-envejecimiento. (3)
4. Aumentar la energía
Este hongo puede aumentar el suministro de ATP de su cuerpo, que es la principal fuente de energía para sus células durante el ejercicio. Esto tiene el efecto de aumentar el rendimiento del ejercicio, la energía y la vivacidad.(4)
5. Respira más fácil
Ha habido muchos informes anecdóticos de que Cordyceps ayuda a las personas que sufren de asma y otros trastornos relacionados con el sistema inmunológico. Los estudios en ratones han demostrado que Cordyceps militaris es eficaz para reducir la inflamación de las vías respiratorias. (5)
6. Un afrodisíaco natural
Cordyceps se ha utilizado tradicionalmente para ayudar a mejorar la fertilidad y actuar como un remedio para la impotencia, lo que lo convierte en un afrodisíaco natural. Se cree que esto se debe a la capacidad de Cordyceps para aumentar el flujo sanguíneo. (6)
¿Qué es Cordyceps?
Cordyceps es en realidad un género de hongos, y el término se ha utilizado para referirse a varias especies diferentes, más comúnmente Cordyceps sinensis y Cordyceps militaris.
Estos no son los tradicionales hongos de sombrero y tallo, y tienen muchas características únicas. Conocidos como “hongos de saco” o “ascomicetos”, están emparentados con otros hongos famosos como la morilla y la trufa.
El cuerpo fructífero de Cordyceps en realidad se conoce como “ascocarpio”, pero para nuestros propósitos, ¡podemos simplemente referirnos a él como un hongo! Por lo general, es un cuerpo fructífero largo y delgado que se extiende desde el anfitrión, pero también puede tener forma de maza.
Los hongos Cordyceps son parásitos, lo que significa que necesitan un huésped vivo que eventualmente será eliminado por el hongo. El huésped suele ser un insecto, un árbol o incluso otro hongo.
Los cordyceps se encuentran en todo el mundo, pero se encuentran más comúnmente en Asia, con la mayor densidad de especies que se encuentran en las selvas tropicales. El Cordyceps Sinensis tradicional crece naturalmente en orugas en lo alto de las montañas de China.
Diferentes tipos de Cordyceps
Hay cientos de especies diferentes de Cordyceps que se encuentran en todo el mundo. Sin embargo, hay dos especies principales que son de interés para el consumo humano: Cordyceps sinensis y Cordyceps militaris.
Cordyceps sinensis
Cordyceps sinensis es la especie más conocida, famosa por sus poderosas propiedades medicinales. Cuando las personas usan el término “Cordyceps”, a menudo se refieren a sinensis.
Se le llama comúnmente hongo oruga, debido al hecho de que utiliza al insecto como huésped antes de que finalmente fructifique de su cabeza. Puede ver claramente la oruga en imágenes de sinensis cosechado.
Cordyceps sinensis se encuentra en Asia, escondido entre los Himalayas en la meseta tibetana. El cuerpo fructífero del hongo ha eludido los intentos de cultivo comercial exitoso y, por lo tanto, es muy apreciado.
Cada vez es más difícil de encontrar, lo que genera conflictos en las áreas donde se cosecha y eleva el precio a valoraciones insanas. Por ejemplo, el precio ha aumentado de aproximadamente $ 5 por gramo a finales de los 90 a más de $ 72 por gramo en la actualidad.
Las demandas de Cordyceps suplementarios hoy en día son demasiado altas para depender de Cordyceps sinensis recolectado en el medio silvestre, y usar el hongo de esta manera es insostenible tanto ecológica como económicamente.
Cordyceps Militaris
Afortunadamente, existe una especie de Cordyceps que tiene un perfil compuesto extremadamente similar a C. sinensis, conocido como Cordyceps militaris. De hecho, históricamente estos dos hongos se han utilizado indistintamente en la medicina tradicional china.
Gracias a los avances recientes, el cuerpo fructífero real de C. militaris se puede cultivar de manera confiable y asequible.
El método de cultivo ni siquiera requiere el uso de insectos. Esto significa que C. militaris cultivado puede considerarse vegano y puede ofrecer los mismos beneficios que C. sinensis sin el alto precio o el impacto ecológico de cosechar un recurso en disminución.
Producir el cuerpo fructífero real también ayuda a asegurar la identidad del hongo, ya que Cordyceps militaris es fácilmente reconocible.
El cultivo comercial de militaris hace posible la suplementación con Cordyceps a gran escala.
